The Seven Sisters of Sleep

Dit boek is alleen in het Engels verkrijgbaar.

Geschreven in 1860, is The Seven Sisters of Sleep een baanbrekend onderzoek naar het gebruik van de zeven meest populaire planten van het Victoriaanse tijdperk: tabak, opium, cannabis, betel noot, coca, doornappel en de vliegenzwam. De auteur's brede kennis over wetenschappelijke, historische en artistieke literatuur over het onderwerp en zijn vermogen om deze informatie te presenteren in een vermakende stijl heeft ervoor gezorgd dat dit boek de klassieke verkenning naar drugsgebruik door de tijd heen is geworden. Het biedt ook een uitstekend zicht op enkele draconische, maar vruchtloze pogingen om uitoefening te onderdrukken: Bij vroege tabak gebruikers in Rusland werd hun neus eraf gesneden en bij herhaaldelijke overtreders hun hoofd. Paus Innocentius XII excommuniceerde iedereen die het gebruikte in de Sint Pieters. Bij marihuana gebruikers in het veertiende-eeuwse Egypte werden hun tanden getrokken voor de misdaad. Toch groeide het aantal gebruikers van deze en andere verboden middelen.

Al is het maar als een verslag van het eeuwig falen van harde straffen voor drugsgebruik te ontmoedigen, The Seven Sisters of Sleep zal significant blijven. Mordecai Cooke's natuurlijke humor en scherpe inzichten heeft de reputatie van dit werk verzekerd als mogelijk een van de beste vroege werken van wat is uitgegroeid in een enorm raamwerk van literatuur over geest- en stemmingsveranderende substanties. Geschreven in een tijd, gelijk aan dat van ons, waar drugsgebruik werd herzien. Het aanzetten tot nadenken en ruimdenkend perspectief van het boek heeft ons veel te leren. Nogal populair voor zijn tijd en een grote invloed op Lewis Carroll's 'Alice in Wonderland', is dit een belangrijk boek voor iedereen geïnteresseerd in een onpartijdige blik op de lange betrokkenheid van de mensheid met psychoactieve, hallucinogene en stimulerende planten.

Mordecai Cooke (1825-1915) was een eminente naturalist, mycologist en leraar. Naast The Seven Sister of Sleep publiceerde hij veel wetenschappelijke studies over paddestoelen.